アクラで敬われるアフリカのプロフェッサー！アズマー・ネルソン！

ガーナが産んだアフリカ史上最強とも言われるボクサーであるアズマー・ネルソン。享楽的短命なチャンピオンが多いアフリカの選手の中2階級制覇を成し遂げて長年世界のトップとして活躍した名ファイターです。

ネルソンはフェザー級とスーパーフェザー級でタイトルを獲得している2階級制覇チャンピオン。ほとんどの試合を敵地やアメリカで行っており、世界的な評価もとても高く1980年代から1990年代に無敵を誇りましたな。

とても長くトップとして君臨していたことでも有名で、彼のニックネームはプロフェッサー。日頃から常に規律正しくトレーニングして日々の節制を行なっていたことで知られておりますね。

ファイターとしての特徴はとにかくなんでもできるオールラウンダー。前に出てプレッシャーにかけるファイタースタイル、足を使ってボクシングするアウトボクサースタイルもなんでも器用にこなせるファイターで、戦局によって戦い方を変えてきます。

さらにこの人はディフェンスもとてもたいとでパワーもかなり痛烈。パンチが硬質であのウィルフレド・ゴメスをノックアウトしたときは世界にショックを与えておりましたな。ノックアウトされたのもサルバドル・サンチェスのみでかなりタフなファイターとしても知られてます。

キャリアの中では3階級制覇のノックアウトキングであるウィルフレド・ゴメスをノックアウト、後にWBCチャンピオンになるマルコス・ビジャサナ、コンテンダーのマリオ・マルティネス、ジム・マクドネル、元チャンピオンのファン・ラポルテ、3階級制覇チャンピオンのジェフ・フェネック、元チャンピオンのカルビン・グローブ、後にチャンピオンになるガブリエル・ルエラス、敗れたジェシー・ジェームス・レイハにリベンジしておりますな。

敗れたのはレジェンドのサルバドル・サンチェスにノックアウトされたはじめての世界タイトルマッチと、3階級制覇を目指して挑んだパーネル・ウィテカー戦、王座陥落となったジェシー・ジェームス・レイハ戦と4戦目、将来殿堂入りするヘナロ・エルナンデス、ライバルのジェフ・フェネックと10年越しのリマッチに負けた試合のみですな。

彼のボクシングはとても端正で今でも多くの識者が歴代最強のボクサーに名前を挙げるほどのファイターです。特にアフリカのファイターから人気を集めており、日本でもとても人気の高い名選手ですね！

ということで、ネルソンの試合をより楽しむためにネルソンの来歴をまとめてみました！！

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そこから怪我でもしたのか試合間隔はあきますが、プロデビューの相手をノックアウトして初防衛に成功。1980年にはアフリカ連合王座を獲得してキャリア6戦で2本のベルトを獲得します。

次戦ではトーゴ共和国に遠征して1981年にはアメリカでの試合も経験。元オーストラリアバンタム級、スーパーバンタム級チャンピオンのブライアン・ロバーツをノックアウトしてコモンウェルスのタイトルを獲得します。

そして2度目の防衛戦ではザンビアの元コモンウェルスチャンピオンであるチャーム・チテウレを10ラウンドノックアウト勝ちで下しております。そして次戦でデビュー戦の相手をノックアウトして1か月後に初めての世界タイトルマッチを迎えます。

幅を見せる教授…アズマー・ネルソンvs.マルコス・ビジャサナ2

ネルソンはサンチェスに負けてから約2年後となる1984年に敵地のプエルトリコにて2度目の世界タイトルマッチ。相手はWBCチャンピオンでノックアウトキングのウィルフレド・ゴメスとなります。

ゴメスはバズーカのニックネームを持つ破壊的なパンチャーでサンチェスに負けた以外は無敗の2階級制覇チャンピオン。スーパーバンタム級では最多記録となる17度連続ノックアウト防衛の金字塔を打ち立てており、日本でもロイヤル小林をノックアウト。後にチャンピオンとなるルペ・ピントールやバンタム級最強チャンピオンだったカルロス・サラテをノックアウト。フェザー級ではファン・ラポルテに判定勝ちしてタイトルを獲得しましたな。

そして試合はゴメスのパワーとネルソンのプレッシャーが交錯する危険な試合となります。ネルソンは開始から攻め入ってダウンさせるとゴメスも右を軸に反撃。しかし疲れたゴメスは11ラウンドにダウン！立ってきたもののダウンを追加されて最後は痛烈な右を浴びて膝から崩れ落ちた後後方に倒れる衝撃的なノックアウト！ネルソンが敵地でタイトルを強奪します！

レジェンドを下したネルソンはここで怪我をしてしまったようで初防衛戦まで9ヶ月間の時間を開けましたが、マイアミにて初防衛を迎えます。

相手はチリのアマチュアトップでパン・アメリカン大会にも出たことがあるジュベナル・オルデネス。WBCアメリカ大陸チャンピオンでネルソンとも試合をしたヘクター・コルテス戦以外の試合で勝ってますな。

そして試合はネルソンがテクニシャンのオルデネスにプレッシャーをかけて押し潰す展開に！ハードなパンチを出し続けるとオルデネスは耐えきれなくなり5ラウンドストップ！ストロングさを見せて防衛しました！

そしてネルソンは1ヶ月後に2度目の防衛戦。イギリスのバーミンガムに乗り込んで元アマチュアの英国チャンピオンのパット・コーデルと対戦します。

コーデルはスーパーフェザー級のヨーロッパチャンピオン。元英国フェザー級チャンピオンでもあり、かつてネルソンをノックアウトしたサルバドル・サンチェスとの試合で僅差判定まで持ち込んだ実績がありましたな。

しかしネルソンは技巧派で少し打たれ弱い点のあるコーデルを開始から攻め立てて1ラウンド2分半ほどでノックアウト！敵地でストロングな勝ち方を見せてチャンピオンとしての風格を見せます！

そして4ヶ月後にはカリフォルニアにてコンテンダーで元メキシコチャンピオンのマルコス・ビジャサナと対戦。タフなビジャサナに手を焼いたもののアウトボクシングに切り替えるなど幅の広さを見せて判定勝ちを収めます。

さらに4ヶ月後にはプエルトリコに遠征してドミニカのハードパンチャーであるダニロ・カブレラと対戦。WBAチャンピオンのバリー・マクギガンとも試合をした相手に10ラウンドストップで切り抜けています。

そして9ヶ月後にマイク・タイソンの前座でラスベガスにてメキシコチャンピオンのマウロ・グティエレスと対戦。タフでしつこいグティエレスの前に少し苦戦となったものの6ラウンドにノックアウトしております。

そして5ヶ月後、ネルソンはかつて苦戦した末に判定勝ちしたマルコス・ビジャサナとリマッチ。ビジャサナはネルソンに負けた後引き分けを挟んで2連勝してましたな。

そして試合ではネルソンが間合いを取るアウトボクシングとインファイトを切り分けてペースを握る展開に！ボディ打ちとアッパーをインサイドで返す効果的な試合運びで判定勝ち。ネルソンはこの試合を最後に王座を返上してスーパーフェザー級へと向かいます！

戦慄のノックアウト…ウィルフレド・ゴメスvs.アズマー・ネルソン

3階級制覇失敗とフェネックとの連戦

ウィテカーに負けてしまったネルソンは5ヶ月後にスーパーフェザー級チャンピオンとしてリングにカムバック。元WBCフェザー級チャンピオンでウィルフレド・ゴメスやフリオ・セサール・チャベスと試合をしているプエルトリコのファン・ラポルテとの試合をオーストラリアで行います。

そして試合はネルソンがラポルテの強いパンチ受けながらもアウトボクシングとインファイトを切り替えるなかなか巧みなワークで突き放す展開に！少し接戦となったもののネルソンがラポルテを判定で下して健在ぶりを見せます！

そしてスペインでのチューンアップバウトを終えたネルソンは次戦でラスベガスにおいてビッグファイトを迎えます。元3階級制覇チャンピオンで無敗のジェフ・フェネックとの試合です。

フェネックはオーストラリア初の世界3階級制覇チャンピオンでインファイター。バンタム級、スーパーバンタム級、フェザー級の3つの階級でタイトルを獲得しており、後にチャンピオンになるダニエル・サラゴサ、後にチャンピオンになるグレグ・リチャードソン、バンタム級最強チャンピオンだったカルロス・サラテ、ネルソンと対戦したマルコス・ビジャサナ、マリオ・マルティネスを下しております。

そしてこの試合は大変な試合となります。開始からプレッシャーをかけて押し込んでくるフェネックに対して足を使ったアウトボクシングをするネルソン。しかしフェネックのプレッシャーが強くて逃げきれないと見ると真正面からロープに詰まりながら打ち合います。そして12ラウンドまで激しい打ち合いを演じた末に二人はドロー！！ネルソンの防衛となります。

そしてこの試合は即座に大きな反響を呼んで二人はリマッチへと向かいます。9か月後にフェネックの地元であるオーストラリアのメルボルンにて二人はリマッチ。フェネックの優位が伝えられる試合となりましたね。

しかし試合が開始となるとネルソンが硬質で的確なジャブを当ててリード。激しい打ち合いの中でもネルソンが的確なパンチを当ててダメージを与えます。そして迎えた8ラウンドコンビネーションでフェネックはストップ！！ネルソンがアップセット・オブ・ザ・イヤーとなる勝利を挙げてキャリアハイのパフォーマンスを見せます！！

果てしない打ち合いですやん…アズマー・ネルソンvs.ジェフ・フェネック1

防衛と王座陥落

フェネックを退けたネルソンはチャンピオンとしての防衛を重ねていくことになります。8か月後にネルソンは元IBFフェザー級チャンピオンのカルビン・グローブと対戦。ホルヘ・パエスと2度激戦を演じたアウトボクサーですね。

この試合はネルソンがテクニシャンのグローブに苦戦。間合いを取りまくられたもののネルソンはアグレッシブさとタイミングの良いジャブで抜け出して判定勝ち。元チャンピオンを下してレコードに箔をつけます。

そして次戦でネルソンは敵地メキシコでの防衛戦を敢行。コンテンダーのガブリエル・ルエラスとの対戦を行います。ルエラスは元NABFチャンピオンでメキシコが期待している技巧派の曲者ボクサーでしたね。

そしてこの試合はネルソンがルエラスの前に苦戦。敵地で歓声を受けるルエラスがジャブで顔をはじくなどなかなか苦しい試合となりましたが、ネルソンはフットワークを駆使して、全体的にはうまく試合を運んで僅差判定勝ち。敵地での試合を切り抜けます！

ネルソンはこの試合に苦しんだものの次戦もスーパーフェザー級にとどまることを選択。コンテンダーのジェシー・ジェームス・レイハとの試合をテキサス州のアラモドームで行います。レイハは無敗で元WBAスーパーバンタム級チャンピオンのルイ・エスピノサに判定勝ちしているテクニシャンです。

そしてこの試合はとてもスコアリングが難しい試合となります。開始から前に出るネルソンは全盛期と比べて強く前に出られず、レイハも有効打に欠ける展開に。三者三様のドローとなりましたが、判定は議論を呼び、8か月後にラスベガスでリマッチとなります。

そしてリマッチでは明らかに動きが衰えたネルソンにレイハが的確なパンチを集めてポイントアウト。ネルソンは36歳という年齢から来る衰えを隠せないままレイハのアウトボクシングについていけずに判定負け。王座を手放すことになりました。

グローブさんパワーがなさすぎて敗退…アズマー・ネルソンvs.カルビン・グローブ

王座返り咲きと晩年

レイハに敗れてタイトルを失ったネルソンは実に1年半もの間リングから離れます。多くのファンがネルソンは引退したと思ったもののネルソンはカリフォルニアにてレイハを下してWBC世界スーパーフェザー級チャンピオンとなっていたガブリエル・ルエラスと対戦します。ルエラスはレイハに判定勝ちした後2度の防衛戦をノックアウトでクリアしてましたな。

この試合はルエラスにとってのリベンジ戦となりますが、全盛期のルエラスと全盛期を過ぎていてしかもブランクのあるネルソンでは大きくルエラスが優位の予想でした。しかしふたを開けてみるとネルソンがルエラスを開始から圧倒！！ダウンさせて5ラウンドにストップし、3度目の王座戴冠を37歳にして果たします！！

さらに次戦はかつて王座を奪われた仇敵であるジェシー・ジェームス・レイハとラスベガスでリマッチ。レイハはルエラスに判定負けした後WBOチャンピオンのオスカー・デラホーヤと対戦してノックアウト負けしてましたな。

そしてこの試合は勢いに乗るネルソンがレイハを圧倒！！開始からネルソンがアグレッシブに攻め込んで硬いコンビネーションで優位に立つと6ラウンドにストップ！！レイハに借りを返して38歳にして防衛を果たします！

そしてネルソンは9か月後に強敵を迎えます。元WBAチャンピオンで身長180センチ、リーチ183センチにフィジカルモンスターであるヘナロ・エルナンデスとの対戦です。エルナンデスはメキシコ系の英雄でオスカー・デラホーヤに負けた以外は無敗。チャンピオン時代は9度の防衛を果たしており、日本での試合経験もありますね。

そして試合は長いリーチを持つエルナンデスの前に39歳のネルソンが苦戦！アグレッシブにいくネルソンでしたが、クリンチにからめとられて採点が難しい判定となった末に僅差でエルナンデスに軍配が上がります。これをもってネルソンの王朝は終わりを告げました。

実質、ネルソンのレガシーはここで終わりです。しかし1年半後に再起戦でライト級にてジェシー・ジェームス・レイハとのラバーマッチが実現。IBAライト級王座決定戦を行いますが、8歳年下のレイハについていけずに判定負け。引退をアナウンスします。

しかし2008年にネルソンは1夜限りの現役復帰戦を50歳にしてアナウンスします。相手は2度激戦を演じたライバルのジェフ・フェネック。フェネックも44歳にしてこの試合のために現役復帰し、二人はメルボルンで150ポンドのノンタイトルマッチを行います。結果はフェネックの僅差判定勝ちで、二人とも仲良く現役を引退。ネルソンはガーナで余生を過ごしています。

英国でネルソン堅勝…アズマー・ネルソンvs.ジム・マクドネル

ネルソンのファイトスタイルは相手によってスタイルが大きく変わります。相手が出てくる時はアウトボクシング、相手が出てこないアウトボクサーの時はガンガン前に出るインファイトをしてきますね。

いわゆるオールラウンダーでできることがとても多いです。引き出しの多さこそが彼の真骨頂ともいえ、試合の中でペースを変えるためにスタイルを変えてくることも多々あります。また、フェネックとの試合のようにアウトボクシングしきれないと思えば正面から打ち合いをしてくることもありますね。

そしてこの人のスパイスとしてはパンチがかなり硬質であることと、めちゃくちゃ打たれ強いこと。ダウンしてしまうこともあるのですが必ず立ち上がってくるタフネスが売りとも言えますね。サンチェスとの試合もすごかったです。

飛び抜けた武器はないと言えばないのですが、思いっきり前に出てくる強さとメンタルの強さ、しかも全体的にまとまっていて崩しづらいです。安定している強さこそがネルソンの最大の武器で優れたポイントとも言えますね。